Impression
村田隆行

普段からアギュラーの機器を愛用し、同ブランドの特徴をよく知る村田隆行が今回の4機種を試奏。彼が感じた、これらの機器のキャラクターとは？

ニューヨーク系サウンドのキャラクターと特徴的なミドルは全モデルに感じられた。

　AG PREAMPはピュアなプリアンプという印象ですね。僕が好きないわゆるニューヨーク系サウンドと呼ばれる、パッシヴの楽器をアクティヴ化したような、楽器本来の鳴りを表現してくれます。アギュラーの個性って、ジャリっとしたミドルの質感にあると思っているのですが、それがベースを少しだけ前に押し出してくれる。それでいて楽器本来の音色がしっかり表現されるので、とてもバランスが良いです。4バンドEQはロー・ミッドとハイ・ミッドがあるので、おいしいポイントをしっかり作れます。ディープを押せばグッと低域が張り出し、ブライトも上品で効果的ですね。一定したピッキングで弾く場合、このふたつのスイッチは音色変化のいち押しとして、かなり使えると思います。いずれもベースの“コシ”が失われないのも魅力ですね。今回の動画ではアンプを介さずにAG PREAMPを経由してラインで録音しましたが、ナチュラルだけど心地良いロー感に加えて、ミドルにもコシがあるので、弾いていても気分が良くなるような音でした。試奏には1978年製のフェンダー・ジャズ・ベースを使いましたが、楽器本来の鳴りが生かされていて、かつ（プリアンプをとおした）アクティヴならではの音色作りができました。これがあれば、パッシヴのベースにアクティヴ回路を入れる改造をしなくても大丈夫。そういう意味でもこれは素晴らしいプリアンプです。

　STORM KINGは個性がありながらも心地良いファズ系のトーンですね。歪ませたときに重要なジャリっとした質感をツマミでコントロールできるのが好印象でした。ピックで弾く人には特にマッチすると思います。ゲインとシェイプの組み合わせでファズだけでなく、いろんな表情の歪みが作れます。

　FILTER TWINは普段から愛用している大好きなペダルです。このモデルはルックスだけが変わったいうことですが、何でだろう、音も良くなった気がしますね（笑）。このペダルの良さは、フィルターの“コワン”っていう部分がアンサンブルのなかでもしっかりと聴こえてきて、かつベースの芯の部分もしっかり出るところ。フィルター系のペダルって、ものによってはグシャっとして、楽器の個性がわからなくなることもありますが、それもなくて本当に優秀です。

　TLC COMPRESSORはコンプがかかってからの音の立ち上がりが速いのですが、こういうかかり方のコンプが僕にとっては理想的です。以前のモデルも所有していますが変わらず、良い印象でした。今回テストにはアーニーボール・ミュージックマンのスティングレイを使いましたが、このベースらしいジャリとした質感もありながら、各弦の出音のばらつきもしっかりと抑えてくれたので、そのあたりが動画を見て伝わったら嬉しいですね。

　今回試したペダルすべてにおいて言えることですが、先ほどAG PREAMPで触れたニューヨーク系サウンドのキャラクターに加えて特徴的なミドルは、全モデルに感じられました。これがアギュラーの個性であり、僕が気に入っているところでもあるんです。いわゆる2000年代っぽい音なのですが、それがよりハイファイかつフラット化が進む現在のベース機材のなかで、良い意味で個性として引き立ってくる。アギュラーは職人気質で派手さはないのですが、ベースの特性をちゃんと理解して、そこを引き立ててくれる。弾いて知るほどに、その味が理解できる。今回テストして、改めていいブランドだなと感じました。

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