エネルギーは充分！　オファーも続く

　1980年代は、RED WARRIORSやTHE BLUE HEARTSといった、レベル・ミュージックとも言えるアグレッシブなスタイルのロック・バンドが興隆していた。そして、影響力の高いバンドには自ずとフォロワーが生まれるもので、RED WARRIORSの解散により解放された永野にラブ・コールをかけたTHE PRIVATESもまたそのひとつである。

“次が決まっていないんだったらウチでやってくれないかって。よりルーツ・ミュージックに近いとても良いバンドだったので、ぜひにってやらしてもらったんです。彼らは、RED WARRIORSの武道館公演でオープニング・アクトとして出ていて、次の世代を担うっていう感じでしたね。今で言うフェス・イベントなんかでも一緒になっていましたし、バンド同士の音楽性がわりと近かったこともあって仲がよかったんですよね”。

　バンド／プレイヤーが変わると、必要とされるサウンドも変わる。そうなると、セッティングにおいてもまた異なる視点が必要になる。

“例えばベースなら、音楽のジャンルによって鳴らし方や弾き方自体が変わってくるじゃないですか。指弾きとピック弾きが特にわかりやすいですよね。でも、同じピック弾きでもヴィンテージ・スタイルのロックと、ヘヴィメタルでは鳴らしたいサウンドが大きく変わるのでピッキングの角度や強さも違ってくる。そうすると、弦高やピックアップの高さなど楽器本体の調整も目指す方向が異なっていくわけです。さらに究極的に言えば、100のバンドがいれば、目指す理想像も100とおりあると言えると思います。おぼろげながらにある完成形に向けて、僕らは必要なことをひとつひとつ実行に移していくんです”。

　仕事に一生懸命励むなかで、その努力する姿に気づくものが増えていった。

サザンオールスターズの現場で身についた対応力

　着々と技術を身につける永野は、25歳の頃にビッグ・アーティストの現場に抜擢される。当時のTHE PRIVATESがサザンオールスターズと同じ事務所に所属していたため、共通のチーフ・マネージャーが担当していたというつながりで永野に声がかかった。それまでロック一辺倒だった永野は、サザンの多彩な音楽スタイルに苦戦する。

“まず、僕を雇うということは新しい試みだったと思います。ローディで飯を食っているっていうのは、当時は新しい存在でしたから。バンドが活動休止から復活するタイミングだったので、彼らが変革期のなかにあったことも、ローディの導入に影響していたと思います。正直、「恐れ多いです、勘弁してください」というのが本音だったんですが（笑）、僕にできることならと引き受けました”。

“そのときの僕はまだ会社を作る前だったんですが、それでも大きなイベントやライヴのしきりは年がら年中やっていて。でも、それでもサザンの現場は塾や学校に入り直した感じはありました。扱っている音楽要素の量が、ほかのバンドと比べるとあまりにも違うんですよ。今までは一定のジャンルの情報を掘るだけでも答えに近づくことができたんですが、風呂敷があまりにもデカすぎる。アコースティックなバラードもあれば、ファンキーなディスコ・スタイルもあるし、それでいて盛り上がるロックな曲まであって、さらに根っこにはブルースやソウルが常にあるような……古い日本の歌謡曲もバック・ボーンにありますし、もう全部を食い尽くすような感じでした。だから、ひたすらにいろんな音楽を掘っていく日々でしたね。そのおかげで対応力は身につけられたと思いますけど”。

　永野の活躍により、ローディやテックといった職業が徐々に確立されていった。しかし、永野だけではなく、同じ志を持った技術者は同時多発的に現われていたのである。

VOICE OF BASSIST – 02

▼ 続きは次ページへ ▼