ミニマム・ファンク・バンド、ヴルフペック（Vulfpeck）のベーシスト、ジョー・ダートが自身のルーツとなったアルバムについて語る本連載。第6回で取り上げるのは、ザ・フーが1971年に発表した5作目のアルバム『Who’s Next』。ベーシストのジョン・エントウィッスルの魅力や、彼のアイコニックなスタイルである“リード・ベース”についての見解も交えて語ってくれた。

第6回：ザ・フー『Who’s Next』（1971年）

僕とジョン・エントウィッスルではプレイ・スタイルが違うけど、ベースがバンドのなかで担う役割はとても似ている。

『Who’s Next』の話からは離れるけど、ザ・フーの初期の代表曲である「My Generation」は、世の中のヒット・ソングで初めてベース・ソロがフィーチャーされた楽曲なんじゃないかな？　このベース・ソロは、当時ベースに出会ったばかりだった10代前半の自分には強烈に刺さったよ。その頃の僕はリード楽器としてベースを弾いていた人ってジャコ・パストリアスしか知らなかったけど（スタンリー・クラークに出会うのはもっと先のことだった）、ジョンのフレーズはブルージィなペンタトニックを多用していたこともあって、当時の僕でも理解できるものだった。ジョンはラウンド・ワウンド弦を最初に使い始めたベーシストとしても知られているけど、あの特徴的なブライトなトーンの迫力は本当に凄まじいものがある。

『Who’s Next』はすべての曲の個性が強烈だけど、ベースに関しては特に「Baba O’Riley」のトーンは力強くで、冒頭のロング・トーンのサステインなんて本当にパーフェクトだと思う。ドラムも強烈で、バンドの勢いを感じるよね。前回のレッド・ツェッペリンと同様、ドラム、ギター、ベースの3人だけであそこまで凄まじいサウンドが作り出せることには今でも驚かされる。それはレッド・ホット・チリ・ペッパーズや、ポリス、ラッシュにも言えることだね。

僕がヴルフペックでベースを弾き始めた頃、自分がリードとしての役割をこんなにも担うことになるとは思っていなかった。ファンキーなグルーヴを提供するのが自分の役目だと思っていたからね。でもジャック・ストラットンは、各メンバーのキャラクターや声に耳を傾け、僕のなかにリード・ベースの素質を感じ取ってくれたんだ。

僕とジョン・エントウィッスルではプレイ・スタイルが違うけど、ベースがバンドのなかで担う役割はとても似ている。音源ではベースがけっこう大きめにミックスされているし、アレンジもベースをフィーチャーするものになっていて、ベースが曲のフックとなっていることも多々ある。僕は派手にたくさんの音を弾きまくるわけじゃないけど、ベース・ソロを弾くこともあるし、グッドなベース・ラインが楽曲をさらに上のレベルに引き上げるようなこともある。ヴルフペックではベースとドラムだけで強力なグルーヴやメロディを作り出すこともあるし、リズム・セクションだけで輝きを放っているものもあるだろう。自分たちの作品を聴き返したときにベースの独特なタイム感やフィーリングが感じられると、そこに到達するために費やしてきた膨大な時間が誇らしくなるよ。

もしグルーヴ感がなかったらリード・ベースは魅力を伴うことはないだろうね。それはドラマーがひとりで叩いているときにグルーヴの欠片も感じられないようだったら、バンドのなかで聴いてもあまり良く聴こえないことと同じことだろう。逆に言えば、ソリッドなグルーヴがあればドラムもベースも複雑なフレーズをプレイせずともバンドのリード楽器でいられるのだと思うよ。

作品解説

■連載一覧はこちらから。