今年3月31日にドミノ・レコーズへの電撃移籍を発表し、同日サブスク解禁をしたアイルランド出身の男女4人組バンド、マイ・ブラッディ・ヴァレンタイン（以下、MBV）。5月21日には過去にリリースした『Isn’t Anything』『loveless』『m b v』『ep’s 1988-1991 and rare tracks』の新装盤CD／LPをリイシュー予定と、このところファンを賑わせている。1990年代初頭に台頭した“シューゲイザー”と呼ばれる音楽スタイルの代表格であり、以降のギター・バンドのみならず、ポストロックやエレクトロニカ、ドリームポップなどさまざまなジャンルのアーティストに多大なる影響を与えた彼らの音源が、再び多くの人の耳に触れる機会が増えたことは嬉しい限りだ。本稿では、そんなMBVの歴史をベーシストであるデビー・グッギの視点から紐解いていきたい。

　1988年にクリエイション・レコーズからリリースしたEP『You Made Me Realise』では、ソニック・ユースやダイナソーJr.らUSのバンドに影響を受けた変則チューニングやディストーション・サウンド、パブリック・エネミーやエリックB＆ラキム、LL・クール・Jといったヒップホップにインスパイアされたリズムやサンプリング（ケヴィンは自らのギターをサンプリングして重ねていた）、そして何よりケヴィンが生み出した“グライド・ギター”（ギターのトレモロアームを握りしめたままコードをかき鳴らす奏法）を組み合わせることによって、これまで誰も聴いたことのないサウンド・スケープを描き出し、当時の音楽シーンに計り知れないインパクトを与えた。

　同年リリースした1stアルバム『Isn’t Anything』では、『You Made Me Realise』の路線をさらに追求。レーベルメイトのライドやスロウダイヴをはじめ、コクトー・ツインズを擁する4ADからデビューしたラッシュらに大きな影響を与え、フィードバック・ノイズと美しいメロディ＆コーラスを組み合わせたそのサウンドは、のちに“シューゲイザー”と呼ばれた。それからおよそ3年後、2枚のEP『Glider』『Tremolo』を経てリリースした2ndアルバム『loveless』では、輪郭が曖昧になるほど幾重にもレイヤーされたフィードバック・ギターや中性的な男女ヴォーカル、それらが等価で配置されたサイケデリックかつエクスペリメンタルなサウンドスケープを展開。ブライアン・イーノをして“ポップの新しいスタンダード”と言わしめ、パンクの女王パティ・スミスも“生涯で最も影響を受けた”とのちに絶賛することになる。

　しかしロックの歴史を塗り替えた『loveless』は、バンドにとって最悪のコンディションのときに生み出されたアルバムであったことがのちに判明する。コルムは体調を崩しレコーディングにはほとんど参加できず、ビリンダは元夫によるDVによって睡眠療法を受けていた。デビーは当時の恋人と破局を迎えたうえに、レコーディングに参加できないフラストレーションを募らせていたという。要するに『loveless』は、ほとんどケヴィンひとりで作られたアルバムだったのだ。

　スタジオでの度重なる実験によって制作費は27万ポンド（およそ4,000万円）にまで膨れ上がり、『loveless』はレーベルの経営を破綻させたとも言われている（ケヴィンはこれを否定）。その余波はバンドをも次第に蝕んでいった。クリエイションからアイランド・レコードに移籍するも、自宅スタジオの機材トラブルやケヴィンの完璧主義によって創作活動は遅々として進まず、1995年にデビーとコルムは相次いで脱退。残ったケヴィンとビリンダは1997年まで曲作りを続けたが、結局それらは2013年の3rdアルバム『m b v』まで日の目を見ることはなく、バンドは事実上の活動休止に入った。

　デビーはバンドを離れたあと、しばらくはタクシードライバーとして働いていたが、1996年に元ムーンシェイクのメンバーで、ステレオラブにも在籍していた当時の恋人キャサリン・ギフォード（vo,sampling）と、同じく元ムーンシェイクのケヴィン・バス（d）、元カーヴでエコーベリーのデビー・スミス（g）とともにSnowponyを結成。シカゴ音響派の代表格、トータスの司令塔ジョン・マッケンタイアがプロデュースした『The Slow Motion World』（1998年）でデビューする。Snowponyは3枚のアルバムと4枚のEPをリリースするも、2003年に解散。その後デビーは大量のファズ・オルガンを使った実験的なバンド、Pimmelでオルガンを演奏したり、Rockhardというバンドでドラムとバッキング・ヴォーカルを担当したりと、断続的な活動を行なっていた。

　そして2008年には、約15年ぶりにMBVがまさかの再始動。日本でも同年にフジロックフェスティバルで初日のトリを飾り、苗場をフィードバック・ノイズで埋め尽くし伝説となった。2013年には、前作『loveless』から実に22年ぶりとなる3rdアルバム『m b v』を、バンドの公式サイトからリリース。さらに韓国公演を皮切りとするアジア・ツアーがスタートし、東京と大阪の公演をともにソールド・アウトさせる快挙を成し遂げた。その間、デビーはプライマル・スクリームのサポート・メンバーにも抜擢され（前任のマニは、再結成したストーン・ローゼズに専念することになったため）、その初お披露目はなんと日本。2012年5月27日に開催されたROCKS TOKYO 2012のステージだった。