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②SAGO NEW MATERIAL GUITARS

あくなき挑戦の末にたどり着いた唯一無二の個性

　兵庫県尼崎市から高品位なオリジナル・ギター／ベースを世に送り出すSago New Material Guitars。国内ブランド初のサーモウッドの採用やラップ塗装など、斬新なアイディアをいくつも生み出してきた同社が製作するピックアップは、同じくオリジナリティに溢れた独自の考えで製作されている。

　Sagoがオリジナル・ピックアップの製造を開始したのは10年ほど前から。フルオーダーでの楽器製作をメインに展開するなかで、ピックアップの細かい仕様など、できる限り顧客の要望に答えるために自社生産に踏み切った。製品化までに2年ほどの実験期間を費やし、JBタイプとPBタイプからリリース。今回紹介するモデルでは、オリジナル・ベースClassic Style-Pに標準搭載しているPBタイプの“Raveed”、Classic Style-JやOveに標準採用しているJBタイプの“Pascumillerd”が該当する。

　今回紹介するその他のライナップを見ても、ポールピースのスラントを高音〜低音で変化させる“EP5”や、“JMベース”をコンセプトとした“JMBS”など、他社には見られない独自性の高い多種多様なモデルが揃うが、これらは実験という名の企業努力のたわもの。代表の高山氏を筆頭に、従業員から出てきたアイディアをまずは実験し、製品化の可能性があるモデルをプレイヤー目線で発展させる。実験の結果ボツになったモデルも多数あるとのことだが、すべては顧客の選択肢を広げるための努力であり、“選択肢が広ければ広いほどプレイヤーのイマジネーションが湧くでしょ？　あくまでもウチはフルオーダー。ひとりでもハマればそれでいいんです” と高山氏は語る。

　また田淵智也（UNISON SQUARE GARDEN）をはじめとした、多くのトップ・プレイヤーの愛器としても知られる同社のベース。アーティスト・モデルに搭載しているものと同仕様のオリジナル・ピックアップをリプレイスメント・パーツとして販売しているのも特徴のひとつと言える。

　常識にとらわれない独自の発想とあくなき挑戦／実験が生み出したオリジナリティ溢れるピックアップは、多様なプレイヤーの理想を実現させるはず。ひと味違ったサウンドを求めるプレイヤーは、ぜひ一度そのサウンドを体感してみてほしい。

イチオシモデル！
Sagoのリプレイスメント・ピックアップより、オリジナリティ豊かな6モデルを紹介！

マグネットは全モデルにてアルニコ5を使用。

━━独自性の高いモデルに目を引かれますが、まず王道のJB／PBタイプにおけるこだわりから教えてください。

　容姿的には一般的なJB／PBタイプだけど、ヴィンテージに寄せていこうって気持ちはなくて。というか同じ音を狙ってもしょうがないですから。ウチのモデルはどちらかというとモダンなタイプ。最近だったらライン録音とか宅録にも対応する、ノイズを極力少なくしたレンジ感が整ったサウンドをコンセプトにしています。

━━独自性のある斬新なモデルを多数リリースしていくことにはどのような意図が？

　もちろんいろいろなモデルを出すことは効率も悪し、儲からない。でもこんなメーカーが一社くらいあってもいいんじゃないかなって。実験して失敗してフルオーダーやって結果儲からない、みたいな（笑）。でも新しい音楽が生まれるかもしれないってロマンを追いかけ続けるメーカーでありたいんです。だから“こんな感じのものができたらいいな”っていうのを実験的に試して、自分たちのなかで満足したものをお客さんに提案しています。お客さんから“こういう感じの音にしたい”って要望をもらったときには、今までの経験則から素材を選んでいます。

━━では最もサウンドの色を分ける部分としてはどういった部分だと考えますか？

　最初は巻き方とかも細かく実験していたけど、実験すればするほど“素材”の重要性を感じます。例えばアルニコ5って言っても配合値には個体差があるし、生産ロットで音も変わる。線材でも同じことが言えますよね。だから結局は料理と一緒で素材ありきです。

━━高山さんが考える良いピックアップとはどのようなものですか？

　プレイヤーの表現をそのまま表現してくれるピックアップ。ピックアップだけじゃなく、楽器って総じてそういうものですよね。そのなかでピックアップは楽器の音の善し悪しを決めてしまう部分。そういう意味では、ひとりひとりが出したい音を的確に出力できるものが良いピックアップだし、それに対して1分の1を作るのがウチの仕事。だからラインナップを増やしてプレイヤーの選択肢を広げることが大事なんです。

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③SONIC

経験・知識・実績が交差する究極のヴィンテージ・トーン

　メンテ&改造ショップ・ガイド企画でも紹介した、SONICブランドを展開するラムトリックカンパニーは、リプレイスメント・ピックアップ・メーカーとしても高品位なモデルを自社生産しており、SONICブランドはもちろん、Sago New Material Guitarsとのコラボ・ブランド“Ximera”のベース／ギターにも同社製のピックアップが標準搭載されている。

　同社がピックアップの開発を始めたのは2010年頃。きっかけとしては、以前SONICのギター／ベース用のハイグレード・ピックアップとして、ジョン・サーがワインディングを担当した“Xotic Pickups”を採用していたのだが、生産中止となったことで供給が立たれてしまったこと。これに代わるものとしてまず“ジュピター・シリーズ”が始動。本シリーズのスペックの決定などについては国内でも有数のピックアップ・ビルダー“KARIYA PICKUPS”の刈谷稔氏の協力のもと、ハンド・ワインディングによって製作されており、モデルとしては、JBタイプの“LJB-01”と“LJB-02”、PBタイプの“LPB-01”がラインナップ。JBタイプ2種類の違いとしては、プレイヤーの用途に合わせ、主にパワー感が調整されており、例えば“LJB-02”は“01”と比較しフロント、リアともに400ずつターン数を減らしている。

　ジュピター・シリーズの約一年後に始動したのが、他社製の楽器に使う交換用ピックアップ“レジェンド・シリーズ”だ。ヴィンテージ・ピックアップへのリスペクトを込め、代表の竹田氏が1個ずつハンド・ワインディングで製作している。ラインナップとしてはJBタイプの“JB’62”、“JB’66”、PBタイプの“PB’60s”、“PB’70s”の4種で、指標とする年代とコンセプトが極めて明確である。各年代のピックアップの特徴を竹田氏独自の視点で的確に表現しており、パワー感や低音／高音のバランス感、アタック感などを検証したうえで厳選したパーツ類とターン数を導き出している。竹田氏が考える理想の“ヴィンテージ・サウンド”を狙った高品位なシリーズと言える。

　いずれも基本的にはいわゆる“ヴィンテージ・スタイル”のモデルではあるが、ポールピースのアレンジや、コイルのターン数、ノイズ対策など、ヴィンテージのスペックにはこだわらず、SONIC製のギター／ベースに内蔵されているサーキットとのバランスを考えた仕様となっている。

イチオシモデル！
2種類のシリーズを備えるSONICのピックアップより、JB／PBモデルを紹介！

マグネットは全モデルにてアルニコ5を使用。

【JUPITER Series】
ポール・ピースのアレンジやコイルのターン数など、SONIC独自の概念で製作されるハイグレード・シリーズ

【LEGEND Series】
長年の経験をもとに代表・竹田豊氏がハンド・ワインディングで製作する“究極の”ヴィンテージ・シリーズ

━━ジュピター・シリーズのコンセプトは？

　自社で製作するオリジナル・モデルの楽器に載せることを前提に考えているピックアップです。ただもともとがXoticのピックアップに代わるものだったので、パーツやサイズ、そしてサウンドはXoticに意識的に近づけています。Xoticにもターン数によるバリエーションがあるので、それに合わせてターン数が多い“01”、少ない“02”を用意しています。それとターボJベースサーキットに使用するため、ポールピースとコイルの絶縁をしっかり取っています。

━━“レジェンド・シリーズ”のこだわりとは？　

　ジュピターよりもヴィンテージに寄り添った形で、自分の考えるヴィンテージ・サウンドを表現しています。60年代後半くらいからはグレー・ボビンになったりとか、そういう見た目でもヴィンテージっぽさを演出していて、“バーチャル・ヴィンテージ・サウンド”みたいなイメージ。つまり“JB’62”をラインナップしているけど、同じ62年のピックアップでも個体差は大きい。だからみなさんが62年のピックアップに持っている良いイメージを狙っています。ワイヤーもプレーン・エナメルとフォームバーを時代ごとに使い分けています。

━━ピックアップ開発における一番大事な部分をどう考えますか？

　楽器である以上、本来音が一番大事なわけですが、長年修理の仕事をするなかで、ピックアップが断線して音が出なくなる案件を多く見てきました。原因の多くはハトメ部の接触不良や断線なのですが、断線の場合はほぼ巻き始め側。でも巻始め側はワイヤーを引き出せないので、細いワイヤーを継ぎ足すしかない。状況によっては再起不能になります。巻き始め側が切れる理由は、ハトメ部にコイルを巻く際のテンションがかかった状態になっているからだと考えられます。だからそのトラブルを回避するため、ウチでは巻き始めをハトメに固定せず巻き始め、全体を巻き終わってから余裕を持たせてハトメに巻き付ける手順を取っています。同様にハトメ部での接触不良を防ぐため、ハンダ付けの前にヤスリでワイヤーの被覆を削り取っています。ピックアップは決して安いパーツではないので、トラブルを防ぐモノ作りが大切だと思います。