ヴォーカリストの声質はベースの音を作るうえで一番に気にする。
カルメン・マキみたいなエッジのある声だと歪みベースは特に似合う。

━━川上さんのサウンドを語るうえで、Sunnのアンプもはずせない要素ですね。Sunnのサウンドに関して、影響を受けたベーシストはいますか？

　『閉ざされた町』のレコーディングで滞在したロサンゼルスで、キース・ムーン最後のツアーになった、TheWHOの北米ツアーを観る機会があったんだ。その公演でジョン・エントウィッスルのSunnの壁から響き渡る生の音を聴いたんだけど、それはもう衝撃的な音だったよ。彼の生み出す音はまるで“ひとりオーケストラ”のようだったね。ある意味、自分の目指す世界観に近い感じがして、すごく嬉しかったんだ。

━━なるほど。では川上さんは当時、Sunnをどのように使用されていたのですか？

　当時のアンプはゲインすらなくて、ヴォリューム、トーン、ベースしかツマミがなかったから、それだけで音を作ってたんだよ（笑）。でもSunnはそれだけでも十分な音作りができた。あとはさっきも言ったけど、弦をハジく力加減とか、グリスのニュアンス。柔らかく弾いてるようじゃ、当時のアンプだと絶対歪まないからね。

━━当時は今以上に弾き手のニュアンスが大きな要素だったということですね。

　一番大事なのは“弦を鳴らす”こと。俺自身、やっぱり弦は響かせなきゃいけないっていう意識は常に持ってたし、チョッパー奏法が出てきたときのラリー・グラハムの弦振動なんて、それはもうすごかったよ。ジャコ・パストリアスも当時の新宿厚生年金会館で観たとき、400Wくらいのアンプを使ってて、すごくいい音で倍音もキレイに出ててさ、やっぱりアンプの音量上げて弦を鳴らすことなんだって思ったんだよ。

━━アンプの一番美味しい部分をいかに引き出せるかが鍵になると。

　当時はしっかり弾かないとアンプも鳴ってくれなかったからね。特にベーシストはアンプの音だけでどれだけキレイな音を出せるか、そのうえでライン音でちょっとプラスして補正するというのが、大事な考えだと思うよ。そもそもなんでアンプを使うのかをちゃんと理解しないといけないよね。

━━では、ピッキングや左手のニュアンスで作る歪みとは？

　実は1975年くらいまでは俺は指弾きで、弦を押さえる左手とか弦をハジく右手の力加減のみで歪みを作ってたんだ。弦高もこれ以上は上げられないってところまで高くしてた。指でもピックでも、本来の弦の鳴りを出すためには弦高はある程度高くしないとダメ。俺みたいなチョーキングやグリスをやるベーシストは特にね。あと曲によっても弾くニュアンスは変わってくる。例えば荒い曲とか激しい曲は“爆発したい”っていう思いが出てくるから、自然にアタックが強くなっちゃう。そのときに弦高が低いと、フレットに当たってベンベンした薄い音になるから、弦の音がちゃんと表現できる弦高にして、思いっきり弾いても弦がバウンドするようなセッティングにしてあげる必要もあるね。

━━なるほど。弦高も歪みにおける大きな要素ということですね。

　あとは俺の場合はグリスだね。グリスも小さく動かすんじゃなくて、“グオン”って感じで思いきってハイ・フレットまで動かすことで、エッジが効いたスリリングな音になる。そういう意味でもSunnのアンプはそのニュアンスが一番的確に表現できるんだ。最近はアンプを音作りのメインで使う人が少なくなってるから寂しいよ（笑）。

━━細かい弾き手のニュアンスとプレイ・スタイルにアンプが加わることで、あの強力なサウンドが生み出せると。

　俺はフレージングとかベースの荒っぽい鳴りが生み出す歪みが一番カッコいいと思うんだ。エフェクターを使えばもちろん歪むけど、それは本来の歪みじゃないと思ってる。だから75年にブラスマスターを最初に使ったときも、歪ませるために使ったというよりは、ひとつの違う楽器としてメロディを鳴らすために使ったんだ。そういう意味でも歪みって奥が深すぎて、どこまで掘り下げればいいかわからないね（笑）。

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