ピック弾きとグルーヴ・ミュージックの完璧なマッチング

　サンフランシスコを拠点にするファンキーなピック弾きの名手による、26年ぶり2作目のソロ・アルバム。10代でボ・ディドリーやスライ・ストーンの作品に参加し、その後のビリー・プレストンやサンタナとの共演、ロッコ・プレスティアの代役としてのタワー・オブ・パワーでのプレイなど50年近いキャリアをとおしてピック弾きを追求してきた彼は、本作でこの奏法のさらなるポテンシャルを提示し、ピックとグルーヴ・ミュージックの完璧なマッチングを示してくれている。ベースとギターのカッティングが絶妙に連動しながら豊かなリズムを作る①、スラップ・スタイルのピック弾きによる独自の音色が心地良い②、ファンクネス溢れるブラッシングがボビー奏法の真髄を映し出す⑤など、聴きどころは多数だ。また⑥をはじめ美しいピッキング・ハーモニクスが各所で良い味を出しているが、これは本誌11月号のピック弾き特集でも本人が語っている“ティアドロップ型のピックの鈍角のなだらかな面を弦に当てる”独特なピックの握り方に由来するサウンドだろう。（辻󠄀本秀太郎）

豪華アーティストも参加する、極上のファンク・サウンド

　“ジェームス・ブラウンからの流れを汲むファンクを日本に在りながら再認識する”意をバンド名に掲げる在日ファンクの5年ぶりとなる6作目。初っ端から聴き手のハートを鷲掴みにする在日ファンク節が炸裂する①や、小気味よく韻を踏んでいき心躍らせる②によって、バンドの世界観に引き込む極上のファンク・アルバムだ。さらに本作には、重くなりがちなテーマを陽気さも交えて届ける④に七尾旅人、舞台に向けて制作された楽曲をリアレンジした⑤に高岩遼（SANABAGUN.）、そのほか③④にサイトウジュン（YOUR SONG IS GOOD）、⑦にMC.sirafu（片想い）、①⑨に気鋭のジャズ・ピアニストでSTUTSのサポートなどでも知られる高橋佑成が参加し、楽曲に多彩なサウンドをもたらしている。スライドやスタッカートなど、的確なプレイによって楽曲のノリを生み出す③⑦⑧、ロング・トーンや歌うようなベース・ラインが耳に馴染む⑨など、村上啓太のグルーヴィなベース・プレイは全曲とおして心地よく楽曲を彩る。⑩での安定したベース・ソロも必聴。（水尾公弥）

バンドの遊び心を低音で支える安定のベース・プレイ

　セルフオマージュと、とにかく明るいことをコンセプトに作ったというユニコーンによる17枚目のアルバム。メンバーそれぞれの幅広いバックグラウンドに由来するさまざまなアイディアと彼ら一流のユーモアがバンド・サウンドだけにこだわらない多彩な全11曲に結実している。楽団風の表題曲①をはじめ、遊び心が効きすぎて、ヘヴィ・メタルを思わせるテクニカルなプレイをフィーチャーした哀愁のロック・ナンバー⑩が生真面目すぎるように思えるが、どの曲からもビートルズ以来のロックの伝統が感じられるところは、やはりユニコーンならではなのだろう。そのなかで、ホーンも鳴らしながら沖縄民謡とスカを掛け合わせた⑧で刻むリズムの歯切れの良さ、サーフ調のロックンロール⑨の不穏な音色、⑩のサステインを効かせ、うねらせたフレーズなど、耳に残るプレイも閃かせつつ、EBIのベース（④のみABEDON）は基本、ずしっとした音色でバンド・アンサンブルの下を支える役割に徹している。そのプレイには気づくと、鳴っていてほしいところで鳴っている安心感がある。（山口智男）