オムニコードに触発され生まれた新たな最高傑作

　コロナ禍にPCから離れ、音楽教育用に作られた楽器オムニコードを使って作曲をしたことがきっかけで生まれたアルバム。自分なりのリアル・ブック（≒スタンダード集）を目指し、ミシェルは手癖的な部分も含めた自分らしい旋律とシンプルな構造を持つ楽曲を書き、それを現代のジャズ・シーン屈指の名手たちの手を借り発展させアルバムを完成させた。オムニコードに付属している機能を使った簡素なリズム・マシーン的なビートから複雑なアフロ・ビートまでさまざまなタイプのリズムを使った楽曲が収められているが、そこにミシェルの声とベースが鳴っていること、そして、すべての楽曲の旋律から強烈にミシェルのシグネイチャーが聴こえてくることで揺るぎない独自性が生まれている。①⑤のようなリズム・マシーン的なビートの楽曲でミシェルのベースが加わると一気にウネりが生まれ、曲が生々しく躍動し始めるさまが圧巻で、楽曲に寄り添っているだけなはずが豪華ゲストの演奏を差し置いて主役になってしまうミシェルの凄みに脱帽する。（柳樂光隆）

ユニークなサウンドを支える手堅いベース・プレイ

　リフで聴かせるブギを軸にしているところはストーナー・ロックを出自に持つ彼らならでは。しかし、名実ともにロック・シーンを代表するバンドという地位を確かなものにできたのは、ポップな味付けも使いながら、それだけにとどまらない魅力をアピールしたからだ。6年ぶりとなるこの8thアルバムでもアシッド・ロック、ガレージ・サウンドも交えながら、ゴシックやラテン・フォークロアというスパイスをふりかけ、絶妙な“味変”を楽しませる。そのなかで楽曲の骨格を担う役割に徹しているマイケル・シューマンのベース・プレイが頼もしい。曲によってはファンキーなグルーヴを演奏に加えるリフや、抜ける音色で奏でるメロディアスなフレーズも閃かせるが、前述した意味で聴きどころと言えるのは、やはりジョシュ・ホーミとトロイ・ヴァン・リューウェンが絡ませるフリーキーなギター・プレイの間から太いベース・リフが浮かび上がってくる瞬間だろう。ギター・リフとユニゾンしていると思わせ、アクセントを付けるように加える短いパッセージにもハッとさせられる。（山口智男）

25年の歳月と斬新な楽曲解釈によって蘇る名曲の数々

　結成25周年記念の新作は、アコースティックを軸にさまざまなジャンルを取り入れたリアレンジ・ベスト・アルバム。溢れる感情をストレートに歌とサウンドに叩きつけてきたバンドが、別ベクトルから楽曲に新たな息吹をもたらす。②のリズム変化の緩急でメロディの躍動を見せていく様相や、⑤の悲壮感と退廃的な美しさの共存、⑥のシタールの響きとともに異国情緒溢れる孤高感といった、25年の活動によって大きくなったバンドの懐をしっかり見せてくれる。小気味よいリズムで現代的ポップスに生まれ変わった⑪は、洗練された印象を与えながらも、後半の展開など一筋縄でいかないバンドの強い個性を感じ、歌とリズムの狭間を縫っていくベース・ラインも印象的だ。全体的に各楽器の間合いを探り合うアンサンブルのなかでの、寄り添いながらも自己主張をしていくベースは心地良く、ウッド・ベース・ライクなアコベの音色が力強いメロディ・ラインを際立たせる⑩など、聴きどころは多い。斬新な楽曲解釈が新たな魅力となり、随所からバンドの音楽探究心を感じ取れる意欲作。（冬将軍）