NOTES
この連載では、“ベースを始めたい！”、“ベースを始めました！”、“聴くのは好きだけど僕／私でもできるの？”というビギナーのみなさんに《知っておくと便利な基礎知識》を紹介します。今回のテーマは、“音作りの鉄則”です。
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はじめに
ビギナーさんから“ベースの音作りってどうしたら良いの？”という質問をたくさんいただきます。
“こうしたら良いよ！”ってバチっと答えられると良いのですが、音作りに対する理解度や問題点は個々で異なるので、具体的な手法を提示すると誤解を招きかねません。
例えば“レゲエ弾くならロー（低音域）を上げると良いよ。”というアドバイスがあったとして、まあそうかもしれないけど、実際にどれだけのローが出てるかわからないし、EQの低域のノブを上げて的確なローが上がるとも限りません。
そんなわけで今回は具体例を提示せずに、音作りをするための心構えなどを書き連ねていこうと思います。
音作りとは
音作り（サウンド・メイキング）とは、“音色を変化させて狙い通りの音色で演奏できるようにすること”だと思います。例えばエフェクターをたくさん並べればさまざまな音色を出すことができますが、それ自体は音作りではなく単なる音色バリエーションであり、個々の音色に狙いがあって初めて音作りと言えます。EQのツマミを派手に動かすことだけが音作りではないし、高価な機材をズラッと並べずとも狙い通りの音色で演奏できるベーシストもたくさんいます。
・どうすれば音色が変化するか？
・どうすれば狙い通りの音色が得られるか？
まずは上記2点の理解を深めることで音作りの道が拓けるのではないかと思います。
音作りの前に
なんらかの要因で音色が変化したとして、その変化を感じ取れるか？ “狙った音色”があったとして、実際にその音色になったことを判別できるか？
音色を聴き分けるのは自分の耳です。音色の違いがわからなければ音作りのやりようがありません。端的に耳を鍛えることも音作りに不可欠かと思います。
例えば……
・エレキ・ギターとエレキ・ベース
・PBタイプとJBタイプ
・クリーンとドライヴ
・フロント・ピックアップとリア・ピックアップ
これらの音色の違いを聴きわけられるでしょうか？
筆者は小学校の頃にビートルズを聴いていましたが、恥ずかしながらギターとベースの音の違いがわからなかったし、ベースを始めてすぐの頃に友達にディストーションを借りたけど音色の変化がわかりませんでした。でも今では音源を聴いて、（曲調やジャンルにも寄りますが）ベースの楽器の種類や奏法などをある程度推測できます。ベースに興味を持って音楽を深く聴き漁っていれば誰しもできるようになる芸当なのだと思います。ベースを演奏しない一般の方には判別できないのだからベースの音色なんてどうだって良いじゃないか、とはなりません。ベーシストが細部にこだわって音作りをすることで全体のアンサンブルが成り立っているのだから。
ここで言う“耳を鍛える”というのは聴覚の訓練などではなく、自主的に音楽をたくさん聴くだけでも良いかと思います。ベースを弾き始めれば音楽を聴く際にベースに耳がいくものですし、自然とベースの音色の記憶が蓄積されるでしょう。ビギナーの方が“音作りができない”というのは当然のことですし、音作りはベースの練習と平行して耳を鍛えることでできるようになってくるものなのかと思います。
ベースの音色を変化させるには
ベースの音色を変化させる方法、音色が変化する要素は、“弾き方、機材、機材のセッティング”の3つになるかと思います。
●弾き方
先に結論を言ってしまいますが、これら3つのうち音色の変化に対して最も影響が大きく重要なのは“弾き方”です。ベースの弾き方には指弾き、ピック弾き、スラップなどといった奏法がありますが、ここで言う弾き方とは奏法のことではなく、細部のニュアンスや手法の違いです。
例えば指弾きであれば指のどの部分をどのように弦に当てるのか、指をどういう軌道で振るのか、弦のどの位置をピッキングするのかなど、さまざまな要素によって音色が変わるのです。弾き方を突き詰めないと音作りは成しえません。極端な話、機材や機材のセッティングが不充分でも弾き方で何とかなることはありますが、その逆はありません。
とはいえ、ビギナーの皆さんが“弾き方の違い”を音色の違いとして認識するのは難しいかもしれません。常日頃から向上心を持って弾き方に向き合い、自分の演奏を録音録画して客観的に判断することが重要かと思いますし、上達の早道でもあるかと思います。
●機材
ベース本体、エフェクター、ベース・アンプ、キャビネット、ケーブル類など……エレキ・ベースを弾くうえで必要な機材のほとんどが音色を変化させる要素です。例えば往年の真空管式ベース・アンプには（昨今は実機にかなり近いシミュレーターやプラグインも増えましたが）それでしか出せない音色があります。とはいえ、同じ機材であれば同じ音色が出るという保証はありません。個体差はもちろん、鳴らす環境、経年劣化などによっても音色の違いが生じます。
例えばフェンダーのジャズ・ベースは1960年から同じ形で販売されており、大枠ではジャズ・ベースの音色ですが、年代によって音色が異なるのは周知の事実です。同じ年式でもまったく異なる音色ニュアンスの楽器もあります。どの程度同じで、どの程度違うのか、しっかりと耳で判断したいところです。
●機材のセッティング
機材のセッティングとはアンプのEQやエフェクターの各種ノブなどの設定を変更することであり、もちろん音色が変化しますし、“音作り＝機材のセッティング”と思っている方も多いと思います。いざ本番！という局面では弾き方や機材は変えにくいし、手っ取り早く音色を変更できるのは機材のセッティングしかありませんよね。
とはいえ、ある局面の機材の設定＝特定の音色ではありません。例えばリハスタとライヴハウスのベース・アンプがまったく同一の機種だった場合に、リハスタで各ノブの位置をメモしライヴハウスでその設定を再現したところで同じ音は出ません。ライヴハウスの当日のリハと本番くらいならかなり再現性はあると思いますが、環境や機種が異なれば機材の設定は参考程度に考えておいたほうが無難です。
機材のセッティングで何よりも重要なのは耳で判断することです。EQが全部真ん中だから音色がフラットだとは限りませんし、いつもEQのミドルを下げているからといって別の機種で同じ帯域が下がるとは限らない。ノブ位置や視覚情報に惑わされず、耳で判断することが的確な音作りの早道です。
ベース・アンプの使い方、EQの設定方法については過去記事で言及していますので参考になさってください。
“狙い通りの音色”を得るには
各ベーシストが狙った音色は奏者の好みの音色であったり、演奏するジャンルや環境（場所）に最適な音色であったりと千差万別ですが、“演奏者が明らかな意志を持って向かった先にある音色”というのは共通です。つまり“まず音色をどうしたいか？”という明確な意志が重要だと筆者は思います。明確な意志があって初めて音作りがスタートします。意外かもしれませんが、 “音色をこうしたい！”という意志がないまま音作りの相談にくるビギナーさんは少なくありません。
例えば憧れのベーシストの音色を目指すというのは音作りに対する明確な意志ですし、定めやすい目標ですね。機材面の音色変化に注目して憧れのベーシストと同じ機材を手に入れるのも音作りに対するわかりやすい手法ですが、機材を手に入れただけで満足してはいけません。憧れのベーシストと自分の音色がどう違うのか？ その音色差を詰めていくことで音作りの精度が高まり、より鮮明になるはずですし、音色の違いがどうにも縮まらないということが明確になれば、それは自分の個性として受け入れられる音色を得るという証、音作りの本質かもしれません。
世の中には多くの種類のベース本体やアンプ、エフェクターがありますが、適切な機材を選んで音作りするには、これらがどういう音色なのか、ある程度知っておく必要はあるでしょう。すべての実機を手に入れることは不可能ですが、できる限りアンテナを高くして、情報を得る努力はしたいところです。
やや蛇足ですが、人気のある機材、多くのベーシストが使っている機材は使い勝手が良いのかもしれないし音色が良いのかもしれませんが、見方を変えれば没個性の製品でもあり……。音楽は流行が重要とはいえ、オリジナル楽曲を演奏するバンドが横並びで同じ機材を使っているのを目にすると、“どうしたいのかな？”などと思ったり思わなかったり。
ジャンルや環境に合ったベースの音色を得るには、ベースだけでなくほかの楽器の音色や音量バランスに耳を傾ける必要がありますし、問題が生じた場合に的確な対処をする知識も不可欠です。これも何度か言及していることですが、ベースはソロ楽器として演奏することは稀で、アンサンブルの一員として生かされる楽器ですし、ベースの音色はアンサンブル重視で自由度が低いという面は否めません。ベース本位の音作りで過剰なローでほかの楽器をマスキングしたり、歪みの倍音成分でギターの帯域を占有しすぎたりすることがないよう配慮する必要があります。ベースの音作りに向き合うほど、アンサンブル全体のアレンジや音色に対する理解が深まるともいえるでしょう。
まとめ
ベースの音作りは結局のところ、耳で判断するに尽きます。楽器業界的にはみんなでたくさん機材を買って経済を回していきたいところですが、的確に音作りしたいならたくさん練習して腕を磨いて、たくさん音楽を聴いて音色の理解を深めるのが早道です～。
◎講師：河辺真
かわべ・まこと●1997年結成のロック・バンドSMORGASのベーシスト。ミクスチャー・シーンにいながらヴィンテージ・ジャズ・ベースを携えた異色の存在感で注目を集める。さまざまなアーティストのサポートを務めるほか、教則本を多数執筆。近年はNOAHミュージック・スクールや自身が主宰するAKARI MUSIC WORKSなどでインストラクターも務める。
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